{"id":322,"date":"2011-02-06T07:00:06","date_gmt":"2011-02-06T07:00:06","guid":{"rendered":"http:\/\/magnetismocnea.wordpress.com\/?p=322"},"modified":"2011-02-06T07:00:06","modified_gmt":"2011-02-06T07:00:06","slug":"magia-pseudociencia-y-ciencia-ii","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.uo.edu.cu\/electromagnetismo\/2011\/02\/06\/magia-pseudociencia-y-ciencia-ii\/","title":{"rendered":"Magia, pseudociencia y ciencia. (II)"},"content":{"rendered":"

Magia, pseudociencia y ciencia.
\nUna reflexi\u00f3n desde la Neurobiolog\u00eda (II Parte) <\/strong>
\nPor DrC. Jorge A. Bergado Rosado y DrC. William Almaguer Meli\u00e1n (Centro Internacional de Restauraci\u00f3n Neurol\u00f3gica, CIREN)
\nEl pensamiento cient\u00edfico es el cenit de la cultura humana<\/strong>
\nLa Ciencia es un m\u00e9todo valioso y \u00fatil, aunque no infalible, de poner a prueba las asociaciones que el pensamiento y la experiencia nos sugieren. Es decir, nuestras hip\u00f3tesis. El experimento cient\u00edfico es la v\u00eda para comprobar si esa asociaci\u00f3n imaginada es real y obedece a una relaci\u00f3n causa-efecto (causal), o si se trata de una relaci\u00f3n fortuita (casual). Las relaciones comprobadas por la experiencia son hechos, hechos cient\u00edficos y una buena parte de la labor cotidiana del investigador es obtener evidencia confiable sobre la realidad de relaciones supuestas. O sea, establecer hechos cient\u00edficos. Los hechos cient\u00edficos convierten a la hip\u00f3tesis en tesis, estas permiten la elaboraci\u00f3n de teor\u00edas cient\u00edficas, concatenaciones de ideas que aspiran a interpretar, del modo m\u00e1s simple posible, los hechos comprobados.
\nLas teor\u00edas cient\u00edficas no son inmutables. Cuando nuevos hechos probados lo hagan necesario, las teor\u00edas se renuevan, se modifican o se sustituyen. Las teor\u00edas m\u00e1s s\u00f3lidas y comprobadas se consideran leyes de la naturaleza, lo que tampoco concede perdurabilidad eterna.
\nLa ciencia no es un dogma. No se impone, nada en ella es inmutable, nada en ella tiene pasaporte a la eternidad. Los cient\u00edficos serios comparten este credo, pero tambi\u00e9n comparten su escepticismo, su duda metodol\u00f3gica, para aceptar como un hecho algo que no haya sido probado rigurosamente mediante la experimentaci\u00f3n, empleando m\u00e9todos y dise\u00f1os apropiados. La ciencia no es, por tanto, un sistema cerrado, pero tampoco tan abierto como para aceptar como verdadera cualquier especulaci\u00f3n seductora que no haya sido suficientemente probada.
\nAs\u00ed hemos progresado. En poco tiempo, apenas cuatro siglos, la nueva Ciencia, armada de esta herramienta metodol\u00f3gica, construy\u00f3 un colosal monumento intelectual: el de la Ciencia Moderna, donde la f\u00edsica se articula con la qu\u00edmica, y ambas con la biolog\u00eda, que no requiere ya de fuerzas vitales, ni demiurgos, ni otros espectros porque es un proceso f\u00edsico y qu\u00edmico.
\nLa Ciencia Moderna permite viajar, sin soluci\u00f3n de continuidad, desde el \u00e1tomo hasta el organismo, desde la part\u00edcula subat\u00f3mica hasta el universo. Puede que alguna pieza, de momento no encaje, pero \u00bfen qu\u00e9 disminuye un ladrillo rajado la magnificencia de una catedral?
\nCon la ciencia hemos construido m\u00e1quinas y herramientas, hemos entendido las bases de la vida e interpretado innumerables enfermedades y las hemos prevenido y curado. La ciencia nos ha permitido comprender la naturaleza, y las aplicaciones de la ciencia (lo que llamamos tecnolog\u00eda) ponerla a nuestro servicio, aunque hoy la misma ciencia nos ayuda a comprender que no se trata de dominarla, sino de convivir con ella en armon\u00eda.
\nEl cerebro predictor, la magia y la religi\u00f3n<\/strong>
\nPero el pensamiento cient\u00edfico no es intuitivo, ni innato. Pensar y actuar cient\u00edficamente no forman parte del acervo biol\u00f3gico de ninguna especie animal, sin excluir al hombre. Sin embargo, el hombre y los animales s\u00ed necesitan encontrar asociaciones \u00fatiles entre eventos externos, o entre acciones suyas y la ocurrencia de acontecimientos significativos para orientar m\u00e1s adecuadamente su conducta, sobrevivir y reproducirse. El Sistema Nervioso debe ser, m\u00e1s que un \u00f3rgano de respuestas reflejas, un predictor eficiente que, en lugar de reaccionar ante los est\u00edmulos, los anticipe.
\nLas plantas no tienen sistema nervioso, no lo necesitan. Los animales de vida s\u00e9sil poseen sistemas muy primitivos de respuesta, pero su modo de vida no requiere una funci\u00f3n predictiva. Viven donde se asientan y su medio es relativamente estable. Por el contrario, para los animales que se desplazan, la predicci\u00f3n es fundamental. Solo as\u00ed pueden sobrevivir y reproducirse eficazmente en un medio cambiante en el cual no solo existen, tambi\u00e9n se trasladan.
\nLos animales, aun los m\u00e1s primitivos, comparten con nosotros la capacidad del aprendizaje asociativo y lo que es m\u00e1s, los mecanismos moleculares que la sustentan tienen notables semejanzas en unos y otros. Nada tampoco tan sorprendente: la evoluci\u00f3n conserva los mecanismos efectivos.
\nEl aprendizaje asociativo es fundamental para las funciones predictivas del sistema nervioso. Seg\u00fan la teor\u00eda pavloviana del reflejo condicionado, el est\u00edmulo condicionado adquiere entonces la funci\u00f3n de indicador o se\u00f1al de que un acontecimiento relevante est\u00e1 por ocurrir y debe actuarse previsora y anticipadamente.
\nOtra caracter\u00edstica com\u00fan del aprendizaje asociativo en hombres y animales es que la relaci\u00f3n predictiva, para que tenga real valor adaptativo, debe establecerse con el menor n\u00famero posible de repeticiones. Ante un alimento desconocido, una rata comer\u00e1 un poco de este. Si en las horas siguientes manifiesta s\u00edntomas de envenenamiento o intoxicaci\u00f3n, no comer\u00e1 jam\u00e1s de ese alimento nuevamente. Un ni\u00f1o introduce una barrita met\u00e1lica de su juguete en la ranura de una toma de corriente y recibe una descarga el\u00e9ctrica que lo sacude. Nunca m\u00e1s volver\u00e1 a hacerlo. Solo as\u00ed es \u00fatil: pocas repeticiones. Si el ni\u00f1o para aprender que no debe introducir objetos en los tomas de corriente necesitara repetir la acci\u00f3n muchas veces pondr\u00eda su vida en gran peligro. Aprender con un requerimiento m\u00ednimo de repeticiones, de lo contrario no ser\u00eda efectivo ni \u00fatil.
\nLa contrapartida negativa es que la probabilidad de establecer relaciones falsas entre eventos no vinculados causalmente y creer que una simple coincidencia encierra una relaci\u00f3n que no existe, es bastante alta. El alimento que prob\u00f3 la rata y los signos de intoxicaci\u00f3n que siente despu\u00e9s pueden no estar relacionados. Un investigador inyect\u00f3 a la ingenua rata una peque\u00f1a dosis de cloruro de litio que produce s\u00edntomas leves de envenenamiento. El alimento nuevo no encerraba ning\u00fan peligro, pero la rata no volver\u00e1 a probarlo jam\u00e1s. Ante las alternativas de morir joven por lerdo o morir de viejo creyendo en algo falso, la selecci\u00f3n natural, obviamente, privilegi\u00f3 la segunda. El resultado es lo que podr\u00edamos considerar una mentira piadosa biol\u00f3gica.
\nUn ejemplo sorprendente de estas falsas asociaciones fue el resultado de estudios de conducta en palomas, realizados por el psic\u00f3logo norteamericano B.F. Skinner en los albores de la Psicolog\u00eda Conductual. Las palomas fueron entrenadas a recibir una recompensa, alimento, cuando presionaban un bot\u00f3n con el pico. Lo que se ha dado en llamar condicionamiento operante: hago esto y sucede aquello. De repente, la acci\u00f3n dej\u00f3 de producir la recompensa (por decisi\u00f3n, claro est\u00e1, del investigador).
\nEn estas condiciones la respuesta se extingue, es decir, luego de varios intentos sin recompensa, la paloma deja de presionar sobre el bot\u00f3n, algo tambi\u00e9n muy \u00fatil para evitar la perseveraci\u00f3n de acciones que han perdido su valor. Pero \u00bfqu\u00e9 sucede si de pronto, el aparato comienza a dar recompensas al azar? Curiosamente la paloma comienza a asociar acciones propias con la recompensa. Por ejemplo, si de modo casual ocurre que poco antes de que se presente la comida la paloma volte\u00f3 la cabeza a la izquierda, bastar\u00e1 que ambas acciones coincidan solo un par de veces para que la paloma comience a voltear reiteradamente la cabeza en el intento de obtener la recompensa. Skinner llam\u00f3 a este fen\u00f3meno \u201csuperstici\u00f3n conductual\u201d.
\nLos mismos principios pueden conducir a las personas a establecer relaciones falsas. Si a Ud. le duele el est\u00f3mago por un resfriado transitorio y un buen vecino le ofrece una tisana de hierba de guinea y poco despu\u00e9s su dolor se alivia, quedar\u00e1 Ud. convencido, de una vez y para siempre, que el cocimiento de hierba de guinea alivia los dolores de vientre. El mecanismo es fuerte y funciona lo mismo para el m\u00e1s primitivo hombre de Croma\u00f1\u00f3n que para el m\u00e1s docto profesor universitario.
\nN\u00f3tese que en todos los casos lo fundamental y decisivo es que la asociaci\u00f3n funcione, o parezca funcionar. Obviamente, ni la paloma ni la rata intentan explicar por qu\u00e9 esa comida es da\u00f1ina o por qu\u00e9 oprimir el bot\u00f3n dispensa un bolo de alimento. El hombre tal vez lo intente, puede que incluso lo necesite, pero no es imprescindible; las apariencias pueden ser, y con frecuencia lo son, m\u00e1s convincentes.
\nEl agricultor primitivo no pod\u00eda entender por qu\u00e9 la luna influ\u00eda en sus cosechas; al profesor universitario quiz\u00e1s le gustar\u00eda conocer qu\u00e9 hay en la hierba de guinea que le hizo mejorar, pero no saberlo no le restar\u00e1 confianza en su \u201ccocimientito\u201d. Puede que ese mismo profesor, siendo muy racional y cr\u00edtico considere otras opciones posibles: sus mecanismos fisiol\u00f3gicos de defensa estaban actuando y es a ellos a quienes debe su curaci\u00f3n; es m\u00e1s, puede que la hierba de guinea lejos de curarle haya retardado el proceso ya en marcha, pero la impronta de la asociaci\u00f3n cocimiento-mejor\u00eda se quedar\u00e1 por siempre en su memoria.
\nCuando estas asociaciones se hacen muy fuertes, se convierten en convicciones, algo en lo que se cree, un motivo de fe. La fe parece un atributo esencialmente humano aunque tambi\u00e9n aqu\u00ed podemos encontrar antecedentes en el mundo animal.
\nUn modelo de aprendizaje, muy empleado en roedores de laboratorio, consiste en ponerlos dentro de una piscina circular llena de agua fr\u00eda (digamos 21 grados cent\u00edgrados) que tiene oculta bajo la superficie una plataforma que no puede ver, pero que le permite a la rata escapar del agua. Las ratas son excelentes nadadoras, pero detestan el agua fr\u00eda, de modo que si mantenemos la plataforma siempre en el mismo lugar y existen puntos de referencia estables que le permiten orientarse adecuadamente en el espacio (es decir, mientras juguemos limpio) ellas aprender\u00e1n, en pocas repeticiones, a localizar la plataforma y escapar del agua. Una maniobra importante para medir la fuerza del trazo de memoria que se forma en el cerebro del animal consiste en realizar una \u00faltima prueba en la cual se retira la plataforma y se mide la cantidad de veces que el animal cruza por el sitio donde aquella hab\u00eda estado (es la parte en que jugamos sucio).
\nLas ratas que han aprendido bien pasan varias veces por ese lugar. Pasan y de inmediato se dan vuelta, y vuelven a cruzar, y la ansiedad y perseverancia que evidencian en su conducta parece decir: \u201c\u00a1caramba!, \u00a1yo estoy segura de que aqu\u00ed hab\u00eda una plataforma!\u201d. Un elemental y primitivo \u201cacto de fe\u201d.
\n<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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