La humanidad ha superado los l\u00edmites del planeta y se enfrenta a un complejo escenario por el impacto de las crisis h\u00eddrica, alimentaria y energ\u00e9tica<\/p>\n
La crisis h\u00eddrica<\/strong><\/p>\n EL agua es fuente de vida y en general es un recurso renovable. \u00abEl agua que bebieron los dinosaurios millones de a\u00f1os atr\u00e1s es la misma que hoy cae como lluvia\u00bb, expres\u00f3 Barbara Kingsolver en el sitio web de National Geographic. Tres cuartas partes de la superficie del planeta est\u00e1n cubiertas de agua, pero no es apropiada para uso agr\u00edcola ni para consumo humano o de animales. Tampoco lo es para muchos usos industriales. Menos del tres por ciento del agua del mundo es dulce y a veces se contamina debido a los vertidos industriales, agroqu\u00edmicos y sanitarios,lo que perjudica la salud humana.<\/p>\n La crisis h\u00eddrica se acent\u00faa por el cambio clim\u00e1tico, los insostenibles patrones de consumo y la privatizaci\u00f3n del recurso. A esto se refiri\u00f3 el Doctor Ismael Clark, presidente de la Academia de Ciencias de Cuba, al decir que \u00abel derecho humano al agua no ha podido proclamarse a\u00fan como un consenso internacional, entorpecido por las tendencias privatizadoras\u00bb.<\/p>\n Sin embargo, existen ejemplos donde s\u00ed se ha logrado un reconocimiento como tal. Es el caso dela Carta Magnade la Rep\u00fablica del Ecuador, que reconoce que \u00abel derecho humano al agua es fundamental e irrenunciable. El agua constituye patrimonio nacional estrat\u00e9gico de uso p\u00fablico, inalienable, imprescriptible, inembargable y esencial para la vida\u00bb.<\/p>\n Seg\u00fan el informe Water Footprint of Nations 2004, del Instituto de Educaci\u00f3n H\u00eddrica de la Organizaci\u00f3n de las Naciones Unidas para la Educaci\u00f3n y la Cultura (UNESCO, en ingl\u00e9s), la \u00abhuella h\u00eddrica\u00bb global es de 7\u00a0450 billones de litros de agua al a\u00f1o. La huella h\u00eddrica es la cantidad de agua necesaria para sostener una poblaci\u00f3n e incluye el \u00abagua virtual\u00bb o \u00abagua oculta\u00bb, o sea, la cantidad de agua asociada a la producci\u00f3n de un bien de consumo o un servicio. Estados Unidos de Am\u00e9rica tiene la mayor huella h\u00eddrica per c\u00e1pita, con casi 2,5 millones de litros de agua al a\u00f1o. La huella h\u00eddrica anual de cada cubano es 1,7 millones de litros y el 85 por ciento se vincula ala agricultura. Elconsumo de agua para uso dom\u00e9stico en Cuba es similar al de Jap\u00f3n y Reino Unido juntos, aunque la poblaci\u00f3n de esos dos pa\u00edses supera a la nuestra 17 veces.<\/p>\n Brasil, Rusia y Canad\u00e1 tienen el 28,9 por ciento del agua dulce del mundo. Los cultivos de trigo, arroz, ma\u00edz, ca\u00f1a de az\u00facar y soya, abarcan la mitad del consumo global de agua de las cosechas primarias. El agua virtual asociada a un auto mediano es de300 000 litros, mientras que a un kilogramo de carne de res y a un paquete de 500 hojas de papel se asocian 15\u00a0500 y5 000 litrosde agua oculta, respectivamente.<\/p>\n Algunos pa\u00edses y regiones se est\u00e1n quedando literalmente secos. Libia, uno de los pa\u00edses m\u00e1s secos del mundo, llev\u00f3 a cabo el proyecto de irrigaci\u00f3n conocido como Gran R\u00edo Hecho por el Hombre, mediante el cual se extrajo agua f\u00f3sil debajo del Sahara. El agua f\u00f3sil ha permanecido miles y hasta millones de a\u00f1os en acu\u00edferos no rellenables y al igual que el petr\u00f3leo, es no renovable. El Ogallala, uno de los mayores acu\u00edferos f\u00f3siles del mundo, formado por un lago subterr\u00e1neo de hace millones de a\u00f1os, sostiene a una parte de la poblaci\u00f3n de Estados Unidos de Am\u00e9rica.<\/p>\n Ante la crisis h\u00eddrica deber\u00e1n usarse tecnolog\u00edas m\u00e1s eficientes y promover estilos de vida austeros en el uso del agua, desde la alimentaci\u00f3n y el vestir hasta el uso racional de la electricidad y el reciclaje de materiales. Habr\u00e1 que garantizar tambi\u00e9n el acceso al preciado recurso a los millones de personas que a\u00fan no disfrutan de este.<\/p>\n La crisis alimentaria<\/strong><\/p>\n Los precios de los alimentos se han disparado. Los factores que han llevado a esa situaci\u00f3n son el control del comercio agr\u00edcola global por corporaciones multinacionales, la conversi\u00f3n de alimentos en combustible para los autos, la transformaci\u00f3n de cereales en prote\u00edna animal, el cambio clim\u00e1tico y otros.<\/p>\n \u00abLa mayor parte del crecimiento en la producci\u00f3n de alimentos en el \u00faltimo medio siglo fue construido sobre la expansi\u00f3n de las \u00e1reas irrigadas, las cuales crecieron de 100 millones de hect\u00e1reas en 1950 a274 millones en 1999\u00bb. As\u00ed lo afirm\u00f3 Brian Halweil en State of the World 2002. El experto estadounidense Lester Brown dice en su libro World on the edge<\/strong>, que pa\u00edses como Siria, Iraq, M\u00e9xico y Afganist\u00e1n se est\u00e1n quedando poco a poco sin agua para sostener la irrigaci\u00f3n de sus sembrad\u00edos. Brown llama \u00abburbujas alimentarias\u00bb a los sistemas agr\u00edcolas de los pa\u00edses que sostienen su producci\u00f3n de alimentos explotando de manera insostenible sus acu\u00edferos o mediante el empleo de agua f\u00f3sil. Para \u00e9l, m\u00e1s de la mitad de la poblaci\u00f3n mundial vive en pa\u00edses con burbujas alimentarias. Algunas de estas burbujas ya han explotado, como es el caso de Arabia Saudita, que pas\u00f3 de autoabastecerse de trigo a dar por concluida la producci\u00f3n de ese cereal debido al empobrecimiento del acu\u00edfero f\u00f3sil que la sostuvo durante unos 20 a\u00f1os.<\/p>\n Algunos pa\u00edses han empezado a alquilar tierras en otras naciones para producir alimentos. Lester Brown afirma quela empresa Hyundai HeavyIndustries, de Corea del Sur, est\u00e1 produciendo soya y ma\u00edz en la regi\u00f3n de Vladivostok, enla Federaci\u00f3n Rusa. ArabiaSaudita obtuvo en 2009 su primer cargamento de arroz producido en terrenos adquiridos en Etiop\u00eda, mientras que China adquiri\u00f3 siete millones de hect\u00e1reas enla Rep\u00fablica Democr\u00e1ticadel Congo para cultivar palma aceitera y usar sus frutos en la industria alimentaria y como biocombustible. El empleo de cosechas agr\u00edcolas como materia prima para producir combustibles genera un amplio debate. Por un lado est\u00e1 la contradicci\u00f3n que esto significa en medio de la crisis alimentaria mundial, y por otro los cuestionamientos ambientales a los llamados biocombustibles de primera generaci\u00f3n, incluyendo su elevada huella h\u00eddrica.<\/p>\n La crisis energ\u00e9tica<\/strong><\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 de la escalada en el precio del petr\u00f3leo que ha caracterizado el inicio del siglo xxi, la verdadera crisis energ\u00e9tica est\u00e1 por venir, debido al agotamiento real de los portadores energ\u00e9ticos f\u00f3siles que han sostenido a la sociedad moderna desde hace dos siglos. En 1957 el ge\u00f3logo estadounidense Martin King Hubbert predijo que dado el car\u00e1cter no renovable del petr\u00f3leo, llegar\u00eda un momento en que la extracci\u00f3n superar\u00eda a las reservas de los nuevos yacimientos que se descubren, por lo que eventualmente se alcanzar\u00eda un pico y despu\u00e9s habr\u00eda un declive productivo.<\/p>\n Aunque solo el ocho por ciento de la electricidad que se usa en el planeta se genera a partir del empleo del petr\u00f3leo (en Cuba es casi 95 por ciento), el mundo no est\u00e1 preparado para vivir sin esa sustancia, pues la mayor parte del transporte emplea derivados del petr\u00f3leo. Adem\u00e1s, muchos art\u00edculos de uso diario como bol\u00edgrafos, muebles, calzado, jeringuillas desechables, fertilizantes y muchos otros, se fabrican a base de petr\u00f3leo. Por eso el f\u00edsico ruso y premio Nobel Piotr Kapitsa llam\u00f3 la atenci\u00f3n hace 35 a\u00f1os, sobre la urgencia de resolver la crisis energ\u00e9tica que \u00e9l ve\u00eda ven\u00edrsenos encima.<\/p>\n El 80 por ciento del consumo mundial de energ\u00eda primaria se basa en el empleo de los combustibles f\u00f3siles. Ese paradigma energ\u00e9tico es insostenible tanto desde el punto de vista de la disponibilidad de los recursos, como de los impactos ambientales y sociales que provoca su empleo, incluyendo el aumento de enfermedades debido a la contaminaci\u00f3n local. La generaci\u00f3n el\u00e9ctrica a partir del petr\u00f3leo requiere de cuatro millones de litros de agua para producir un mill\u00f3n de kilowatt-hora debido a las p\u00e9rdidas por la purga continua del generador de vapor, en el sellaje de las turbinas y el vapor que se emplea para mantenimiento y limpieza, entre otros factores. El agua \u00abperdida\u00bb debe reponerse para mantener la generaci\u00f3n el\u00e9ctrica, lo que aumenta la huella h\u00eddrica del proceso. Algo semejante, aunque en menor cuant\u00eda, sucede con otras tecnolog\u00edas para la generaci\u00f3n de electricidad que usan el carb\u00f3n mineral y el uranio e incluso la energ\u00eda solar concentrada. Las tecnolog\u00edas que se proponen para capturar el di\u00f3xido de carbono emitido por las centrales el\u00e9ctricas que usan combustibles f\u00f3siles, provocan un irracional aumento de hasta 90 por ciento en el consumo de agua.<\/p>\n Cambiar el rumbo<\/strong><\/p>\n No podemos dejar de alimentarnos, calzarnos, vestirnos y transportarnos. No es posible prescindir de la iluminaci\u00f3n el\u00e9ctrica, la recreaci\u00f3n y la climatizaci\u00f3n de nuestras edificaciones. La humanidad entera precisa cubrir sus necesidades de educaci\u00f3n, informaci\u00f3n, salud y otras que garanticen el disfrute universal de los avances de la ciencia y la tecnolog\u00eda y de una vida plena y digna.<\/p>\n Para sobrevivir y desarrollarse en medio de la \u00absupertormenta\u00bb global creada por la acci\u00f3n simult\u00e1nea de las crisis h\u00eddrica, alimentaria y energ\u00e9tica, la especie humana deber\u00e1 cambiar el paradigma energ\u00e9tico insostenible reinante en el mundo desde la Revoluci\u00f3n Industrialy el modelo de comportamiento consumista, uno de cuyos componentes esenciales es la obsolescencia percibida, que cobr\u00f3 fuerza despu\u00e9s de la Segunda Guerra Mundial.Lo bueno es que los problemas est\u00e1n identificados y tenemos los conocimientos y las tecnolog\u00edas necesarios para enfrentarlos, incluyendo reemplazar todas las fuentes energ\u00e9ticas usadas hoy por fuentes renovables de energ\u00eda. Joaquim Sempere, fil\u00f3sofo, soci\u00f3logo y coeditor del libro El final de la era del petr\u00f3leo<\/strong> barato, expres\u00f3 que \u00abpasar a un modelo energ\u00e9tico enteramente solar y renovable es indispensable, pero seguramente no ser\u00e1 f\u00e1cil. Algunas t\u00e9cnicas no est\u00e1n del todo a punto. Se requerir\u00e1n inversiones gigantescas, reconversiones industriales y reciclajes profesionales de miles de personas. Por eso cualquier demora en abordar la transici\u00f3n nos coloca en peores condiciones\u00bb. Es hora de que la humanidad comprenda que m\u00e1s all\u00e1 de las diferencias que existan entre los seres humanos, solo hay un planeta para vivir, por lo que debemos ser como una gran familia y cuidar nuestra casa com\u00fan.<\/p>\n